【경기경제신문】현장기자들의 노동조합 경기미디어포럼(회장 전경만) 회원들이 지난 4월 12일 오후 2시 수원시청에서 기자회견을 열고 "염태영 수원지방정부의 언론사 광고비 편법지출에 대한 해명을 촉구한지 한 달 보름이 넘도록 염태영 수원시장은 물론 이를 담당한 부서장조차 이렇다 할 답변"이 없다.
염태영 지방정부가 수원에서 권력을 잡은 지난 수년간 몇몇 언론사는 염태영 시장에 대한 불리한 기사를 썼다고 몇 년 간 광고홍보비가 갑자기 중단되거나 출입통보 거절 등 공개적인 언론탄압을 받아왔다. 그러나 염태영 시장 찬양과 관련된 특정 책자 제작에 참여한 한 언론사는 언론 홍보비 특혜를 받아 왔다는 의혹을 사고 있다.
의혹을 받고 있는 언론사의 전체기사는 7년 동안 총 550 꼭지로 일반 언론사의 한 달 기사분량 밖에 되지 않는 것으로 나타났다. 또한 어떤 달에는 아예 아무런 기사가 올라오지 않았음에도 광고 홍보비를 지불한 것으로 조사됐다.
이에 대한 수원시의 해명을 요구한 기자회견은 수원시의 행태로 언론사들이 광고비 때문에 위축되거나 자기검열로 인해 정말 써야할 비판기사들을 쓰지 못하는 상황에 대한 반발이었다. 또한 이런 상황이 지속적으로 이어질 경우 수원시 언론전체가 시의 의향대로만 끌려 갈 수 있다는 절박함에서 시작된 일이다.
그럼에도 수원시 관계자들은 한 달 보름이 지난 오늘 현재 까지도 아무런 답이 없어 박근혜 전 중앙정부가 대한민국 불통의 상징으로 떠오른데 이어 지방분권이 새롭게 논의되는 지금 염태영 지방정부에서도 역대 최고의 불통시장이 나오는 것이 아니냐는 비아냥거림까지 나오고 있다.
이미 염태영 수원시장의 불통은 지난 수년간 수차례 반복되어진 일탈적 행위이기 때문에 앞으로도 소통은 없을 것이라는 추측도 난무하고 있다. 앞서 염태영 시장은 수원 팔달구청을 이전하는 과정에서 35명에 달하는 시의원들도 모르게 구청사 부지를 일방적으로 결정했었다. 또한 구청 이전임에도 불구하고 단 한 차례의 구민 공청회조차 실시하지도 않았으며 이에 대한 사과조차 없었다.
최근에는 영통구 영통동 쓰레기 소각장의 수명을 10년이나 연장사용 하겠다면서 해당 지역주민들에게 일체의 의견도 구하지 않았을 뿐만 아니라 동의서조차 돌리지 않았다. 지난 2010년 본격 가동을 시작한 영통구 쓰레기 소각장의 원래 수명은 15년으로 지난 2015년말에 가동을 중지하고 폐쇄조치했었어야 한다. 그러나 수원시는 자체적으로 소각장 연장사용에 대한 용역을 발주하고 소각장을 10년 더 연장해서 사용한다는 계획을 세운 뒤 시민과의 약속을 파기하고 일방적으로 현재까지 불법가동을 하고 있다.
이와 관련해 조진행 공보담당관은 마지못해 "전임 이경우 공보담당관이 잘못 집행한 언론홍보 사례를 거울 삼아 앞으로 기준과 원칙을 갖고 시행해 나걸 것이다. 또한 매년 집행된 홍보비 내역을 행정의 투명성에 입각해 모두 공개하는 방향으로 나가겠다"는 입장을 밝혔다.
본지는 올해 초 경기도행정심판을 통해 수원시로부터 얻어낸 언론홍보비집행(3년간 / 2014년~2016년)내역에 대해 모두 공개하여, 염태영 지방정부가 또다시 언론홍보비를 갖고 불법, 탈법, 편법을 저지르지 못하도록 작은 노력이나마 보태고자한다.
(* 경기도행정심판위원회에서 공개결정 판결에 따라 수원시에서 공개한 홍보비 내역을 본지에서 정리한 것입니다. 해당 언론사별 집계에 다소 오류가 있을 수 있으니 밑 하단에 첨부한 수원시 홍보비 pdf파일을 참조하시기 바랍니다.)
